Sürrealist sanatçıların birçoğu dış dünya realitesinden çıkar ve kendi özünün derinliklerine dalar. Psikanalizin popülerleşmesinden etkilendiği düşünülen bu sanatçılar, bilinçaltını sanat için sınırsız ve özgün bir kaynak olarak değerlendirir ve eserlerine aktarırlar. 20. yüzyılda doğanın keşfedildiği, teknolojik gelişmelerin yaşandığı bir dünyada keşfedilmemiş olan sadece insanın kendisiydi, insan bir kapalı kutuydu. Bilinçaltı araştırmaları bu dönemde büyük merak uyandırdı ve yeni bir akımın ortaya çıkmasına yardımcı oldu. Sürrealistler görsel gerçekliğin dışına çıkarak içselliğin sanatsal keşfine yöneldiler. Sanatla pek ilgilenmeyen kişilerin bile aşina olduğu ressam Salvador Dali, sürrealizm akımının en önemli temsilcilerinden biri olmuştur. Henüz gençlik yıllarında kariyerinin başarılı olacağına dair ipuçları veren gerçekçi resimler yapmasına rağmen, yeni bir sanat formu ya da kafa tutacağı bir meydan okuma arayışı o zamanlar dahi belli olan bir sanatçıdır.